随着生态环境保护要求的不断提高，火电厂二氧化硫的治理已受到广泛关注。发电厂现在正在使用有效的设备处理二氧化硫。目前，湿法烟气脱硫在电厂中应用最为广泛，但湿法烟气脱硫的投资比较大，一般占电厂投资的近8%。为此，降低烟气湿法脱硫设备造价，减少运行维护费用，已越来越引起人们的重视。

应用最广泛的湿法烟气脱硫装置是石灰石（或石灰）—石膏湿法脱硫工艺。利用石灰石（或石灰）作为吸收剂，洗涤烟气中的二氧化硫，生成亚硫酸钙，再与加入的空气一起氧化，最终生成石膏，达到脱除二氧化硫，净化烟气的目的。整个反应过程在吸收塔内完成，反应温度一般在50°C左右。

主要工艺流程为：锅炉引风机出口烟气经脱硫增压风机增压，经烟气换热器（冷却侧）冷却后进入吸收塔。当吸收塔采用立式喷淋塔时，吸收塔上部为吸收区，在此区设置喷淋层。吸收塔循环泵将石灰石、亚硫酸钙或石膏的混合浆液送入喷嘴雾化，雾化后的浆液自上而下通过吸收塔的二氧化硫吸收区，与气流接触发生化学反应，生成亚硫酸钙后流入吸收塔底反应罐由氧化风机向空气中吹入，亚硫酸钙被氧化成硫酸钙—二水石膏。烟气经脱硫净化后，经除雾器进入烟道，除去液滴，再经烟气热交换器（加热侧）才从烟囱排出。

从上述工艺流程可以看出，设置烟气换热器有两个作用。一种是降低进入吸收塔的粗烟气温度，以满足脱硫工艺的要求，冷却产生的热量用来加热清洁烟气。第二个（也是最重要的）是利用原烟气的热量来加热清洁烟气，提高排烟温度（一般不低于80°C），减少低温湿烟气对烟道和烟囱的腐蚀，同时使烟囱出口烟气具有足够的提升高度，从而改善了周围大气的环境质量。